Мокрым холодным январем нынешнего года в небольшом городке Дарэм, расположенном на полпути между Мидлсбро и Сандерлендом, никто не обратил внимания на человека, который дотошно расспрашивал местных жителей о природе, окружающей городок, спортивных базах, количестве туристов, наезжающих сюда в июле.
Это был первый полпред советского футбола на месте будущих боев за высшие мировые титулы. Валентин Александрович Гранаткин, вице-президент ФИФА, выбирал резиденцию для сборной СССР. Остановился он на Грей-колледже, и не ошибся. Тихий укромный уголок древнего городка с живописными таинственными замками и узкими, разбежавшимися по холмам улочками хранил монастырское спокойствие. В этой тишине, нарушаемой разве только щебетанием лесных птах, и обосновались наши футболисты.
16 июля гостей у сборной СССР было очень много. Команду поздравляли с победой, а Валентина Александровича Гранаткина и Валерия Воронина — с днем рождения. Гранаткину исполнилось 58 лет, Валерию — на 31 год меньше. Игрок сборной СССР был дежурным по команде. Даже в такой день не заменили. Что поделаешь — дисциплина! Журналисты атаковали спортсменов, переворошили почту команды, бросились переписывать стихи, посвященные нашим футболистам. Каждый хотел найти что-то любопытное и, конечно, никому из коллег неизвестное. Нас увлекла беседа с Николаем Морозовым.
Если позаимствовать терминологию легкоатлетов, то турнир в четырех группах на чемпионате мира следовало назвать квалификационным: выполнил определенный норматив - шагай дальше, нет - прощальный банкет, и снова готовься четыре года к мировому футбольному слету.
Первыми из шестнадцати соискателей руки золотой богини получили приглашение к решающим играм советские футболисты. После победы над командой Италии наша сборная, независимо от последнего поединка с чилийцами, продолжала борьбу. Но прежде чем поразмыслить над ситуацией, сложившейся на чемпионате к вечеру 16 июля, расскажем о нашем матче с итальянцами.
Он начался битвой... плакатов. Она велась с полным пренебрежением к тактическим схемам современного, так называемого оборонительного, футбола и носила ярко выраженный наступательный характер. Советские болельщики подняли над головами транспарант со словами: "Даешь богиню!". Болельщики "голубых" не менее категорично требовали шершавым языком плакатов: "Вперед, Италия!"
Шум битвы сотрясал стены "Рокер-парка", и даже нечуткое ухо могло уловить в нем две противоборствующие темы, два мотива: итальянское каприччио выводили визгливые трещотки, им навстречу неслась барабанная дробь. Это прибыли на подмогу нашим туристам-болельщикам танцоры ансамбля Грузии с развернутыми знаменами. Только что не со шпагами наголо. Для того чтобы посмотреть матч, с обоюдного согласия и обоюдного одобрения актеров и зрителей был передвинут срок начала концерта.
Неистовость этой битвы представители мировой печати в полной мере испытали на себе, когда конструкции над пресс-галереей стали предательски прогибаться, поддаваясь ритмичному топоту тысяч болельщиков.
После окончания матча журналисты бросились в поисках интервью в раздевалку. Спрос на тренеров игравших команд — Н. Морозова и Э. Фаббри явно превышал предложения. Поэтому было решено подвергнуть их перекрестному телевизионному опросу. Трое журналистов, английский, итальянский и советский, задавали им по очереди вопросы. Студия по внутреннему телеканалу была соединена с пресс-центром, и сотни журналистов следили по экранам за ходом интервью.
Одному из нас пришлось представлять советскую сторону. Это было почетно, но накладно. Пока мы задавали вопросы, наши коллеги-конкуренты записывали ответы на них и посылали в свои агентства и газеты.
Николай Морозов был, естественно, в хорошем расположении духа. Он говорил о том, что после победы над сборной Италии займется вплотную изучением событий в третьей группе. Намекнул о возможном эксперименте с составом в игре против Чили.
Эдмондо Фаббри держался великолепно, несмотря на горечь поражения.
— Когда противник силен, я только поздравляю себя с этим. Русские играли сильнее нас. Я знал, что они сильны, но оказалось, что они еще сильнее, чем я предполагал.
На вопрос о том, кого он может выделить из сборной, Э. Фаббри ответил:
— Не в моем обычае называть отдельных игроков. Скажу только, что русские продемонстрировали большую силу, и вы еще убедитесь в ней, когда они продолжат свой путь в чемпионате.
Днем позже Э. Фаббри назвал советскую сборную в качестве одного из вероятных участников финального матча.
Теперь несколько слов о печати. Перед матчем подавляющее большинство английских спортивных обозревателей прочило победу итальянцам. Надо сказать, что вообще до нашей победы 16 июля их тон в отношении советской сборной был несколько пренебрежительным, а в некоторых газетах, например "Дейли мейл", подчас и недружелюбным.
Но наши ребята посрамили футбольных прорицателей. Тон воскресных откликов на матч СССР - Италия сразу же отразил изменения в настроениях местных обозревателей. Пренебрежение как рукой сняло. "Гол, забитый Численко, — словно русская ракета", — дала гигантский заголовок газета "Ньюс оф Уорлд". Она образно писала, что удар И. Численко "словно распял итальянского вратаря Э. Альбертози". После этого гола, замечала газета "Пипл", течение матча стало похожим на "одностороннее уличное движение, причем в направлении итальянских ворот".
Газеты особенно подчеркивали четкую игру защиты советской сборной. "Санди сан" называла А. Шестернева "Иваном Грозным" советской обороны, о которого разбивались атаки голубых, а "Санди таймс" писала, что М. Хурцилава, выключивший из игры самого опасного итальянского форварда С. Маццолу, "так неотступно следовал за ним, словно вложил в него все свои акции".
Скептики по отношению к нашей команде спешно переквалифицировались в скептиков по отношению к итальянской сборной. Вердикт, вынесенный ей той же газетой "Санди сан", был выражен словами популярного неаполитанского романса "Вернись в Сорренто".
Мэлор СТУРУА, Борис ФЕДОСОВ. "Футбольный Альбион, 1966" (Библиотека "Известий", 1966 г.).
